Né Lazar Markovich Lissitzky en 1890 près de Smolensk, en Russie, le jeune El a montré très tôt des aptitudes pour l'art. Son enfance a été marquée par une curiosité qui allait plus tard se transformer en innovation révolutionnaire. En tant que jeune juif dans la Russie tsariste, Lissitzky a dû faire face à de nombreux défis, mais ces premières difficultés n'ont fait qu'alimenter son désir de créer un nouveau langage visuel capable de transcender les frontières culturelles.
« L'artiste construit un nouveau symbole avec son pinceau. Ce symbole n'est pas une forme reconnaissable de quelque chose qui est déjà fini, déjà fait ou déjà existant dans le monde - c'est le symbole d'un nouveau monde qui est en train d'être construit et qui existe par l'intermédiaire des gens. » - El Lissitzky
L'influence de Lissitzky sur le graphisme ne peut être surestimée. Il a introduit les principes du suprématisme dans le domaine de la typographie et de la mise en page, créant un nouveau langage visuel qui influence encore aujourd'hui les designers. Son utilisation innovante du photomontage, des formes géométriques audacieuses et des compositions dynamiques a révolutionné la conception d'affiches et l'illustration de livres.
L'une de ses contributions les plus importantes fut le concept de « Proun » - acronyme de « Projet d'affirmation du nouveau » en russe. Il s'agissait de compositions abstraites qui se situaient quelque part entre la peinture et l'architecture, incarnant la vision de Lissitzky d'un art total capable de remodeler le monde.
Bien que les projets architecturaux de Lissitzky aient été en grande partie conceptuels, ils ont eu un impact profond sur le domaine. Son projet de gratte-ciel « Cloud Iron » pour Moscou (1924) proposait des gratte-ciel horizontaux qui traverseraient la ville sur des jambes. Bien que jamais réalisé, ce concept visionnaire a influencé des générations d'architectes et d'urbanistes.
