Davids kunstneriske rejse begyndte på Royal Academy of Painting and Sculpture i Paris, hvor han studerede under vejledning af indflydelsesrige kunstnere. Han var dybt inspireret af klassisk kunst, især værkerne af Raphael og Nicolas Poussin, som lagde grundlaget for hans neoklassiske stil. Davids tidlige malerier demonstrerede hans evne til at skildre historiske og mytologiske scener med præcision og storhed.
Et af Davids mest berømte værker er "The Death of Marat", færdiggjort i 1793. Dette ikoniske maleri portrætterer den myrdede franske revolutionære leder Jean-Paul Marat på en dramatisk og følelsesladet måde. Davids brug af lys og skygge, sammen med hans opmærksomhed på detaljer, skaber en følelse af realisme og intensitet. Maleriet blev et symbol på revolutionen og fejres for dets kraftfulde skildring af heltemod og opofrelse.
Davids kunst var dybt sammenflettet med de politiske begivenheder i hans tid. Han var en ivrig tilhænger af den franske revolution og brugte sine kunstneriske evner til at udbrede revolutionære idealer. Hans malerier skildrede ofte vigtige øjeblikke og figurer fra revolutionen, såsom "The Oath of the Horatii" og "Napoleon Crossing the Alps." Davids værker blev symboler på patriotisme og blev hyldet for deres idealiserede fremstillinger af heltemod og national stolthed.
Udover sine politiske værker var David også en dygtig portrætmaler. Hans portrætter, såsom "Madame Récamier" og "Napoleon i sit studie," fangede essensen og personligheden af hans emner med bemærkelsesværdig præcision. Davids evne til at formidle sine siddendes indre tanker og følelser gjorde hans portrætter meget eftertragtede.
