Født Lazar Markovich Lissitzky i 1890 nær Smolensk, Rusland, viste den unge El en tidlig evne til kunst. Hans barndom var præget af en nysgerrighed, der senere skulle blomstre ud i banebrydende innovation. Som en jødisk ungdom i det tsaristiske Rusland stod Lissitzky over for adskillige udfordringer, men disse tidlige kampe gav kun næring til hans ønske om at skabe et nyt visuelt sprog, der kunne overskride kulturelle grænser.
"Kunstneren konstruerer et nyt symbol med sin pensel. Dette symbol er ikke en genkendelig form for noget, der allerede er færdigt, allerede lavet eller allerede eksisterer i verden - det er et symbol på en ny verden, som bygges på, og som eksisterer i form af mennesker." - El Lissitzky
Lissitzkys indflydelse på grafisk design kan ikke overvurderes. Han bragte suprematismens principper ind i området for typografi og layout og skabte et nyt visuelt sprog, der stadig påvirker designere i dag. Hans innovative brug af fotomontage, dristige geometriske former og dynamiske kompositioner revolutionerede plakatdesign og bogillustration.
Et af hans mest betydningsfulde bidrag var begrebet " Proun " - et akronym for "Projekt til bekræftelse af det nye" på russisk. Det var abstrakte kompositioner, der eksisterede et sted mellem maleri og arkitektur, og som legemliggjorde Lissitzkys vision om en total kunst, der kunne omforme verden.
Mens Lissitzkys arkitektoniske projekter stort set var konceptuelle, havde de en dyb indvirkning på feltet. Hans skyskraberprojekt " Cloud Iron " for Moskva (1924) foreslog vandrette skyskrabere, der ville gå tværs over byen på ben. Selvom det aldrig blev bygget, påvirkede dette visionære koncept generationer af arkitekter og byplanlæggere.
